El sonrojo: una expresión propiamente humana:
“El hombre es el único animal que se sonroja. O que
necesita hacerlo.” Mark Twain (Citado
por Goic, 2009)
Según Charles Darwin “el rubor es la más peculiar y más humana de todas las
expresiones…se requeriría de una cantidad abrumadora de pruebas para hacernos
creer que un animal pueda sonrojarse” (Darwin, 1986, pp.316). Su carácter
humano se debe a que solamente gracias a la existencia de los demás y a la
acción que tienen las normas sociales sobre el individuo se da el
sonrojamiento, es una reacción suscitada por una de las emociones de
autoconciencia, ligada a las abstracciones
morales y sociales que se han internalizado como adecuadas, a tal punto
que, en algunos casos, es posible sonrojarse a partir de pensamientos y no
necesariamente en contextos de interacción social. El sonrojo gira en torno de
la percepción sobre la aceptación del individuo por quienes lo rodean, por lo
que todo radica en su propia mente, como se profundizará a continuación.
Este fenómeno, constituye una reacción que no puede provocarse físicamente.
“Podemos provocar risas cosquilleando la piel; llanto o enfado con un puñetazo;
temblor por el miedo al dolor y muchas más cosas. Pero no podemos producir
rubor… por ningún medio físico, esto es, por ninguna acción sobre el cuerpo: es
la mente la que debe ser afectada.” (Darwin, 1986, pp. 316). Bajo un
sentimiento de vergüenza, la red de vasos diminutos que recubre la cara se
llenan de sangre produciendo el rubor; el enrojecimiento del rostro, se genera
a partir de la relajación del recubrimiento muscular de las arterias por la afectación del centro vaso-motor a partir de la activación del sistema nervioso
simpático, es involuntario y pensar en él tiende a incrementarlo. Se presenta
en casi todas las razas humanas, por no decir que en todas, y en algunas de
manera más visible que en otras. En las razas muy negras no pueden percibirse
fácilmente cambios en el color, como sí sucede en las razas arias europeas, en
los semitas y en los indios. A mayor grosor de los vasos sanguíneos y la dermis
subyacente, mayor rubor, así como también se presenta en mayor medida cuando la
epidermis es más fina. Por otro lado, la tendencia al sonrojo también se
hereda. (Gaschler,2008) (Darwin,1986).
En el sonrojo también participan las glándulas lacrimales pues influyen
sobre el incremento de la sangre que se acumula en los capilares de las
regiones adyacentes, incluida la retina. (Darwin,1986)
Partes del cuerpo que se
sonrojan y explicación fisiológica:
Lo más común es que se sonrojen la cara, las orejas y el cuello, aunque en
algunas personas también se sonrojan el tórax, el abdomen u otras partes del
cuerpo. Lo más común es que el sonrojo inicie por las mejillas, en el plexo del
nervio parotídeo, y después se extienda en círculos, alcanzando zonas como las
orejas y el cuello. En los albinos la pupila, que suele ser roja, intensifica
su color. Por otro lado, las personas que tienden a sonrojarse con mayor
intensidad en su rostro, no se ruborizan en miembros más inferiores del cuerpo
y viceversa, en otras casos el rubor se extiende en irregulares manchas rosadas
(Darwin,1986)
En el texto de “La expresión de las
emociones en los animales y el hombre”, se señalan dos hipótesis para
explicar el hecho de que la gran mayoría de las veces el rostro sea la
principal parte del cuerpo que tiende a enrojecerse. La primera, que por cierto
Darwin no apoya, es que la cara se encuentra generalmente al aire libre y, por
tal motivo, sus vasos sanguíneos han desarrollado la capacidad de dilatarse con
mayor facilidad. Esta explicación se sustenta en que los hombres que
culturalmente tienden a andar desnudos se sonrojan en los brazos, el pecho y
por debajo de la cintura. Sin embargo, Darwin refuta esta hipótesis sustentando
que las manos son miembros que, al igual que el rostro, se encuentran al aire
libre y por lo general no tienden a sonrojarse. Él lo explica acotando a que el
rostro es la parte que en toda cultura más se observa, pues es en él donde
radica la mayor fuente de expresión, y la fuentede voz; también es el que más
se arregla y más da cuenta de la fealdad o belleza (apariencia física), por
tanto es la zona del cuerpo de la que
más suelen preocuparse los seres humanos, con respecto a ellos mismos. Darwin
apela a la teoría de que el pensamiento sobre una parte determinada del cuerpo
genera mayor actividad física en el mismo: “la atención fijamente dirigida
hacia cualquier parte del cuerpo tiende a interferir con la contracción tónica
ordinaria de las pequeñas arterias de dicha zona. La consecuencia es que dichos
vasos se relajan en mayor medida y al instante se llenan de sangre
arterial”(Darwin,1986,430pp); es por esto que en ocasiones el pensar
concentradamente sobre una parte del cuerpo genera dolor en dicha parte, y, por
la misma razón el concentrarse sobre uno mismo (que es lo que sucede durante el
sonrojamiento) desencadena mayor actividad circulatoria sobre el rostro, que es
la parte del cuerpo en mayor medida relacionada con lo que es el sí mismo de
cada persona, lo que también explicaría el hecho de que cuando la persona
piensa en que se está ruborizando cuando se sonroja, solamente alarga e
incrementa el sonrojo. (Darwin,1986)
El sonrojo es precedido por una sensación peculiar en la piel y después por
una tenue palidez, lo que se explica en la dilatación y posterior contracción
de los vasos sanguíneos. Se siente un ascenso de la temperatura, aunque este
ascenso no siempre implica que la persona se haya sonrojado; en ocasiones las
personas palidecen a pesar de estar en situaciones que bien podrían provocar
sonrojamiento y dan cuenta de calor en el rostro. (Darwin, 1986)
El sistema nervisoso simpático controla la circulación a través de la
inervación en esfínteres precapilares y en arteriolas, éstas últimas responden
con vasoconstricción a la epinefrina y angiotensina; y con vasodilatación a la
histamina, acetilcolina y prostaglandina-E. En cuanto a la termorregulación de la piel, que es un órgano
extenso que desempeña funciones en el área emocional (como ocurre en el caso de
la vergüenza y el sonrojo), tiene un papel especial el plexo vascular, que es
un reservorio de sangre. En él se pueden observar reacciones vasculares
generalizadas como las que tienen su génesis
en el calor, en el frío y el estado de choque. La piel es considerada una de
las zonas sobresalientes en el organismo para la circulación sanguínea, por lo
mismo el sonrojo se vuelve más visible conforme a la claridad de la piel del
individuo. (Magaña y Magaña, 2003)
El enrojecimiento facial constituye entonces el resultado de una
vasodilatación transitoria de los vasos sanguíneos locales, que es acompañada
por un aumento temporal en el volumen circulante de los vasos sanguíneos.
Cuando la distribución de los capilares en la zona posee una alta densidad, y
cuando existe una mayor superficialidad, el sonrojo se hace más visible. Sobre
este último fenómeno influyen tanto factores relacionados con neurología como
la liberación de sustancias vasoactivas de la zona. Se produce vasodilatación y
también vasoconstricción. Cuando se produce vasodiltación, desencadenan la
inflamación, en donde se libera una mayor cantidad de linfocitos por lo que se
prolonga el sonrojo. (Insituto Médico Láser, 2011)
Causas del sonrojo:
En general, el sonrojo se debe a la preocupación por la opinión de los
demás, y más especialmente a las opiniones despectivas en torno a uno mismo.
Estas opiniones pueden dar cuenta del aspecto físico o de la conducta.
(Darwin,1986)
Cabe resaltar que es una reacción que, según algunos estudios citados en el
libro de Darwin “La expresión de las emociones en los animales y el hombre”, el
sonrojo solamente se produce en sociedad a partir de las normas morales, de
etiqueta y de conducta impuestas. Un punto que corrobora lo anterior, es una
afirmación elaborada por Von Spix y Martius sobre los aborígenes del Brasil:
“fue sólo después de un largo intercambio con los blancos y después de recibir
alguna educación cuando notamos en los indios un cambio de color para expresar
las emociones de su mente” (citado por Darwin,1986, 323pp)
Timidez:
La desaprobación o el ridículo generan rubor y timidez en mayor medida que
la aprobación. La timidez es una
sensación de impotencia o incapacidad para expresarse ante los demás; cuando se
es tímido se presentan síntomas como el sudor en las manos, el temor y el
sonrojo, quiere hablarse ante los demás y expresarse ante ellos, pero esto
sugiere un gran esfuerzo. (Duque, 2006) (Darwin,1986)
La timidez es dependiente de la sensibilidad de opinión del individuo hacia
los demás. Comúnmente hace referencia al aspecto externo, y de ahí que las
personas tímidas se ruboricen en mayor medida ante la presencia de un extraño,
pues ellos juzgan más la apariencia que la interioridad, a diferencia de como
sucede ante conocidos; ante ellos las personas pueden sonrojarse respecto al
juicio ante su conducta. (Darwin,1986)
La timidez es consecuencia de la formación recibida en la infancia y se
supera a partir de la confianza en sí mismo para entablar relaciones con los
demás. Es muy importante superar la timidez, pues las relaciones
interpersonales son indispensables para la desenvoltura del ser humano. (Duque,
2006)
Vergüenza:
La vergüenza puede encontrarse íntimamente relacionada con el interés,
pues, según las ideas de Silvan Thomkins (1960), la vergüenza solamente opera
después de que el interés o el disfrute han sido activados. De ahí que los
enamorados tiendan a sonrojarse con su pareja, o que unapersona se sonroje ante
alguien que le parezca atractiva (Probyn,2005)
Hay algunos movimientos o conductas que acompañan el sonrojo cuando se da a
causa de la vergüenza. Para empezar, cabe resaltar que se presenta deseo de ocultarse; se gira el cuerpo y más
especialmente la cara con el fin de llegar a esconderse de alguna forma, se
bajan los ojos y se observa de soslayo,
no se puede sostener la mirada por mucho tiempo. En ocasiones el rubor es
acompañado de frecuentes parpadeos o de secreciones lacrimales. (Darwin,1986)
La vergüenza se desata conforme a lo que pensamos que somos, por eso ella
puede dar cuenta de nuestra autoestima o autoconcepto, reflejando también lo
que consideramos humanamente correcto, nuestros deseos, valores y aspiraciones esto significa que puede dar cuenta de principios
morales, y al ser el sonrojo expresión de la vergüenza, se convierte en un
indicador útil para dar cuenta de lo que la persona piense y siente respecto a
sí misma. (Probyn, 2005)
Modestia:
Esta característica hace referencia a personas humildes, que se sonrojan
por la mención de características
positivas que le son connotadas, las cuales juzgan de excesivas para la
sencilla condición que se confieren a sí mismas. Acá es sobresaliente la
preocupación que se tiene por la opinión de los demás. También la modestia hace
referencia a los actos de falta de etiqueta o delicadeza, lo que hace
referencia a la interacción con el sexo opuesto. (Darwin, 1986)
Pensamientos:
Cuando la sensación del sonrojo, que consiste en una reacción ante la
vergüenza acompañada de sudoración y palpitaciones, se retroalimenta y adquiere
su autonomía, es posible que se generen estas reacciones a partir del recuerdo
de la sensación. (Bustamante y Carrión, 2003)
En ocasiones las personas se sonrojan al recordar algo desagradable, que
hace mayormente referencia al recuerdo de algo prometido y no cumplido.
(Darwin,1986)
El sonrojamiento excesivo:
No por sonrojarse con una frecuencia que sobrepase lo normal, se requiere
de un tratamiento. Solamente cuando se presente pánico al sonrojo se habla de
Eritrofobia, ésta se fundamenta en el
temor exacerbado de dar una mala impresión a los demás y figura como un subtipo
de las normas sociales. Su etimología no radica en una sola dimensión, al
contrario la personalidad, los genes y la educación recibida hacen parte de la
eritrofobia. (Gaschler, 2008)
El mayor temor de los
eritrofóbicos es haber cometido una acción reprobable. Se puede arreglar
mediante la intervención de terapias conductistas cognitivas, en donde se busca
que el sujeto fije su atención en un punto exterior en lugar de centrarla sobre
sí mismo. También existe una opción quirúrgica, en donde se aplican bloqueantes a los beta-receptores,
disminuyendo la activación del sistema simpático. También se trata seccionando
el nervio simpático bilateralmente, aunque en ocasiones esto aumenta la
sudoración. (Gaschler, 2008)
El sonrojamiento excesivo e
incontrolable se explica por la acción
de una sustancia vasodilatadora circulante de tipo histamina, o debido a
cambios en el control neurológico de vasos cutáneos en las zonas afectadas, que
es fundamentalmente ejercido por fibras nerviosas autónomas vasodilatadoras que
relajan el tono vasoconstrictor, presentes en ocasiones en los nervios
somáticos (como el trigémino). La intensidad del rubor se cuantifica mediante
la temperatura en el área malar.
Para intervenir sobre este trastorno quirúrgicamente se elabora una
interrupción endoscópica de la cadena simpática. El aspecto negativo de la intervención,
radica en que puede dar paso a diversas secuelas, como el síndrome de Horner y
la neuralgia intercostal. El sonrojo excesivo también puede tratarse a partir
de tratamientos láser o de cosméticos. (Belda, Callejas, Canalis, Catalán, Gimfer, Iglesias y
Rubio, 2004).
Sonrojo y comunicación no verbal:
Es pertinente dar cuenta de
un ejemplo expuesto por la bióloga Katja Gaschler en su artículo Eritrofobia, en donde da cuenta
claramente del papel del sonrojo en la comunicación no verbal: “ suponga por un
momento que tropieza con alguien y de repente usted “se pone rojo”. Para la
persona agredida es un síntoma inequívoco de que lamenta sinceramente lo
ocurrido, por lo que le quita importancia al lance y usted se tranquiliza.”
(Gaschler, 2008, pp 92)Aquí se puede dar cuenta de la función rehabilitadora
del sonrojo, pero no es su única función ni el único caso en donde se expresa, para
dar cuenta de otras circunstancias en donde se presenta el fenómeno, se dará
cuenta de otro ejemplo:
“Suponga que está sentado
en un tren y viene el revisor. ¿Qué piensa usted de su compañero de asiento si
empieza a sonrojarse? Está claro que, ante un suceso que va en contra de las
normas sociales, el rubor actúa como atenuante, mientras que en un contexto en
que se puede quedar en entre dicho despierta desconfianza” (Gaschler, 2008, pp
92)
Se ha determinado que el rubor tiene una
función rehabilitadora; a raíz de una serie de experimentos elaborados por
Peter de Jong, se llegó a la conclusión de que un rostro sonrojado calma más al
afectado que cualquier otra disculpa de carácter verbal (Gaschler, 2008)
Otra de las labores del
sonrojo en la comunicación no verbal es indicar interés. Por ejemplo, cuando
una persona se sonroja mientras interactúa con otra, puede ser un indicador de
que está interesada en ella. (Probyn,2005)
Otras cuestiones sobre el sonrojo y la ruborización:
En algunos casos la excesiva
aceleración del ritmo cardiaco y respiración durante el sonrojo, puede generar
un bloqueo mental o aturdimiento de la mente. (Darwin,1986)
La ruborización se puede
generar a causa de patologías cutáneas o sistémicas, como las reacciones de
fotosensibilidad, la dermatitis seborreica, las reacciones cutáneas por
fármacos, lupus eritematoso, hipertiroidismo, rosácea y dermatitis irritiva
entre otros. (Instituto Médico Lácer, 2011)
La ruborización no
solamente es una respuesta fisiológica a la emoción de la vergüenza, sino que a
su vez produce vergüenza. El sonrojo no es entonces una consecuencia de la
emoción sino, puede ser en muchos casos uno de sus componentes. (Instituto
Médico Láser, 2011)
El sonrojo excesivo ha sido
clasificado dentro de las fobias sociales. (Bustamante y Carrión, 2003)
Fuentes:
Belda,J; Callejas, M.A.;
Canalis, E; Catalán, M. Gimfer, J.M; Iglesia, M. y Rubio, M. (2004).
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Bustamante, G. y Carrión, Ó. (2003).
Ruborización ¿Ansiedad social o dismorfia corporal?. Cuarto congreso virtual de
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Darwin, C. (1986). La expresión de las emociones en los
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Duque, J. (2006). Maneje
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